Juan, Alberto y Mikel recuerdan con nostalgia aquellas primeras expediciones de principios de los 90 en las que los mail-runners corrían valle arriba y abajo con la correspondencia que llegaba de casa o salía del CB camino de los hogares de familiares y amigos. En muy pocos años, los mail-runners han desaparecido a la misma velocidad en la que los e-mails surcan el ciberespacio.

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Anteayer, mientras volvíamos de la base de la cara norte del Everest al CB nadie mencionó una palabra de volver a intentarlo. Una noche en vela a 7.200 metros en el lugar mas poco propicio si nieva como nevó el día 25, ocho largas horas rapelando los 1.200 metros escalados la víspera y ese vacío que sucede a toda la tensión vivida en la pared ahogaban cualquier palabra de volver al Hornbein.

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Alberto, Juan y Mikel están de vuelta en el CB y no es poco. No ha podido
ser esta vez. Mikel resume con una frase la odisea vivida ayer, sobre todo
durante la noche: ³La mejor cumbre es estar vivo². Y no es para menos. La
ventana de buen tiempo que se preveía hasta el domingo se cerró ayer
bruscamente. Después de la nevada caída durante el día ­unos 15 cm. en la
ruta- al atardecer escampó, pero de noche empezó a nevar otra vez y con
rabia.

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Las previsiones en alta montaña nunca son de fiar. En el CB el cielo esta totalmente cubierto y a partir del mediodía la nieve arrecia por momentos. Unos 3 o 4 centímetros de manto blanco cubren en estos momentos nuestro campamento. Esta siendo el peor día desde que llegamos a las faldas del Everest. Parece que en altura las condiciones han sido algo mejores durante la mañana, y Alberto, Juan y Mikel han podido llegar sin grandes problemas al emplazamiento del C-II (7.200 m), pero según las conversaciones que hemos mantenido, ellos también están con la mosca detrás de la oreja ya que no esperaban este tiempo.

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“Alea jacta est”, sentenciaba durante el desayuno Juan Vallejo. Hoy a las 8:30 Alberto, Juan y Mikel partían del CB con miras a la cumbre del Everest. Las previsiones hablan de una ventana clara hasta el domingo a la que se han agarrado con tanta fe como ilusión. Mindu, nuestro ayudante de cocina, improvisaba a la partida la puja o ceremonia de bendición y los tres expedicionarios iniciaban su viaje a través del glaciar de Rongbuk. Mindu y yo les acompañábamos durante las dos primeras horas sobre todo para quitarles peso y para que esta primera jornada no fuese de tanto desgaste.

 

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El proyecto de escalar el corredor Hornbein en estilo alpino es audaz y comprometido como pocos. Solamente 7 alpinistas han conseguido superar esta vía y únicamente se ha logrado una vez en estilo alpino. Fue en 1986, a cargo de las locomotoras suizas, Erhard Loretan y Jean Troillet, verdadera élite del Himalayismo por aquel entonces. Esa ascensión ha sido catalogada como una de las más increíbles en toda la historia del Everest y del Himalaya en general.

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Bajo la impresionante mirada de la vertiente norte del Everest, unos 4 kilómetros por encima del monasterio de Rongbuk y a 5.000 metros de altura, se levanta un pueblecito provisional, dos hileras de aproximadamente 30 tiendas cada una cerrando un gran escampado de piedras.

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Segunda salida a la vía normal de la vertiente norte del Everest. Alberto, Juan y Mikel partían esta mañana a las 9:45 del CB con las mochilas repletas. El objetivo esta vez es dormir 3 noches por encima de los 7.000 metros y a ser posible una a 7.500. Es decir, el objetivo es dar por finalizada la fase de aclimatación sin tener que volver a la ruta normal de la montaña. Después de esta segunda incursión sus esfuerzos se centrarán por completo en el corredor Hornbein.

 

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Alberto, Juan y Mikel volvieron ayer de su primera incursión en el valle que da acceso a la vía normal de la cara norte para ir así completando la fase de aclimatación. Han dormido una noche a 6.000 metros y otras dos a 6.500, en el Campo Base de la vía normal. Partieron de nuestro CB el jueves al mediodía y en escasas cuatro horas llegaron a 6.000 metros donde instalaron su pequeña tienda.

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Desde hace algún tiempo,  uno empieza a tener ya una edad, hay ciertas cosas de estas grandes expediciones de las que uno empieza a estar terriblemente cansado, pero en cambio también se aprende a apreciar otras en las que apenas hace unos años ni siquiera reparaba, como son el tiempo libre para pensar, leer e incluso a veces como en esta ocasión para escribir.

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Hoy, a diferencia de todos los días anteriores, ha amanecido un día explendido, en el que hemos podido comprobar que realmente el Everest se encuentra en su sitio, (habíamos empezado a dudarlo) y como no podía ser de otra forma hemos llenado la mochila de todo lo necesario para hacer una primera incursión por el glaciar occidental de Rongbuk para examinar el terreno que nos llevará a nuestra ruta, una vez hayamos terminado la aclimatación.

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Desde que el pasado día 5 de septiembre  llegáramos a nuestro Campo Base del Everest el mal tiempo no nos ha dedo tregua prácticamente para nada, e incluso  la engorrosa tarea de colocar las tiendas la tuvimos que realizar bajo una intermitente caída de agua y nieve.

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Estamos en el Campo Base Chino, a 5.000 metros. El viaje desde Katmandú hasta aquí ha sido fulgurante: en escasos 3 días hemos alcanzado prácticamente la base del Everest. Ayer, jueves, lo vimos por primera vez, aunque solo asomó la puntita. Hoy si, hoy se nos ha mostrado en todo su esplendor.

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Diana a las 6:00. Toca madrugar. Si queremos llegar hoy a Nyalam, hay que moverse temprano.

Rai, uno de los responsables de Thamserku, ya nos lo ha advertido:
- Ayer el camino estaba abierto, hoy no lo se. Quizá durante la noche ha habido desprendimientos, quién sabe!

 

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Katmandú es una locura, una ciudad caótica envuelta en una densa nube de polución. Donde hasta hace poco vivían 2 millones de personas hoy viven más de cuatro millones, hacinados en el mismo espacio que antes.

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